0
0
El fin del verano deja a Chile en un mal momento en el combate contra el coronavirus.
La naci??n sudamericana vive otra vez un repunte de casos similar al de junio y julio pasado, los peores momentos del covid-19 en el pa??s y que lo llevaron a una estricta cuarentena.
“La situaci??n actual en Chile es muy grave. Estamos alcanzando un r??cord de casos por d??a que es similar al de los meses m??s dif??ciles de la pandemia en 2020”, le dice a BBC Mundo el doctor Juan Carlos Said, m??ster en Salud P??blica por el Imperial College de Londres.
“En t??rminos de hospitalizados, tambi??n hemos alcanzado una cifra que es similar a la de los meses m??s complicados, con niveles de ocupaci??n de camas cr??ticas sobre el 95%, lo que habla de una saturaci??n del sistema y de una situaci??n que es extremadamente compleja en t??rmino sanitario”, agrega.
El aumento de casos en el pa??s ocurre en un momento en el que los contagios tambi??n repuntan a nivel global como resultado de la aparici??n de nuevas variantes de SARS-CoV-2 y la relajaci??n de medidas, seg??n alert?? recientemente la OMS.
La situaci??n actual en Chile es vista por muchos como una se??al de alerta para el resto de Am??rica Latina, no solo porque el pa??s ha sido uno de los que m??s pruebas ha realizado desde que comenz?? la pandemia, sino tambi??n porque se encuentra en la vanguardia de la campa??a de vacunaci??n contra el coronavirus en la regi??n.
De acuerdo con el rastreo de vacunas que realiza la Universidad de Oxford (Inglaterra), Chile se ubicaba en el quinto lugar mundial en dosis administradas por cada 100 habitantes, solo superado por Israel, Emiratos ??rabes, Reino Unido y Estados Unidos.
Pero, ??c??mo se explica entonces que, pese a lo avanzada que est?? su campa??a de vacunaci??n, el n??mero de casos y hospitalizaciones est?? nuevamente a la par de los momentos m??s cr??ticos de la pandemia en 2020?
Las causas detr??s del aumento
Chile cumpli?? este mes un a??o desde que report?? el primer caso de covid-19 con uno algunos de los peores n??meros de contagios desde 2020.
Seg??n datos del Ministerio de Salud, desde finales de febrero el pa??s comenz?? a rondar otra vez los 5.000 nuevos casos por d??a.
Desde el inicio de la pandemia, Chile ha registrado unos 860.000 casos y m??s de 22.000 muertes, de acuerdo con cifras oficiales.
“Lo que estamos viendo ahora en Chile es una situaci??n similar a la que se vivi?? en Reino Unido a la vuelta de las vacaciones despu??s del verano, en la se tuvo una segunda ola muy fuerte”, explica a BBC Mundo la doctora Claudia Cort??s, acad??mica de la Universidad de Chile y vicepresidenta de la Sociedad Chilena de Infectolog??a.
Los expertos consultados por BBC Mundo coinciden en que las causas detr??s del nuevo aumento son variadas y obedecen a motivos que van desde las pol??ticas implementadas para contener el virus desde los inicios de la pandemia hasta el cansancio por las medidas un a??o despu??s.
“Chile nunca logr?? un control efectivo de la pandemia. A diferencia de algunos pa??ses europeos o de Ocean??a o Asia que lograron un descenso significativo despu??s de la primera ola, en Chile lo que pas?? fue que nos estabilizamos en lo que llamamos una endemia alta, es decir, un n??mero persistente de casos que nunca baj??”, explica Said.
De acuerdo con el experto, si bien el pa??s desarroll?? una capacidad “muy significativa” para realizar ex??menes de covid, no fue muy efectivo en localizar los contactos de las personas contagiadas, lo que hizo que el virus continura circulando.
“Tambi??n hay una fatiga respecto a la pandemia y, si al comienzo la poblaci??n fue muy adherente a las medidas y restricciones, la fragilidad econ??mica y social del pa??s y la elevada tasa de empleo informal, especialmente en las comunas m??s pobres, han hecho que las personas tengan que salir a trabajar a pesar de las restricciones a la movilidad”, agrega.
Cort??s, por su parte, explica que otro elemento detr??s del actual aumento fue el levantamiento de ciertas restricciones de movilidad durante los meses de verano.
“El gobierno autoriz?? permisos especiales para salir de vacaciones y eso hizo que entre 4 y 5 millones de personas se movilizaran a distintas zonas que son las que hoy est??n con crisis muy extremas, con hospitales con las camas llenas, con porcentajes de positividad muy altos, en algunos casos mayores que la primera ola”, se??ala.
En ese sentido, el Ministerio de Salud reconoce que las vacaciones de verano jugaron un papel fundamental en la actual situaci??n.
“El aumento de casos tiene que ver principalmente con el relajamiento de las normas de autocuidado durante el verano, lo que ha sucedido tambi??n en otros pa??ses del mundo”, indica en un comunicado enviado a BBC Mundo.
“Por eso, mientras desarrollamos el proceso de vacunaci??n de los grupos prioritarios que hoy alcanza el 28,39% del total de la poblaci??n objetivo (15 millones de personas), insistimos a la ciudadan??a de mantener el uso de mascarilla, el lavado frecuente de manos con agua y jab??n, mantener el distanciamiento f??sico, evitar aglomeraciones, entre otras”, agrega.
La llegada de la vacunas
A diferencia de varios pa??ses de Am??rica Latina, Chile negoci?? con varias farmac??uticas la compra de vacunas casi desde los primeros meses de la pandemia, lo que le facilit?? un acceso prioritario a varias marcas desde que fueron autorizadas.
Esto, unido a un efectivo sistema de vacunaci??n a nivel primario desarrollado a lo largo de los a??os, le permiti?? colocarse en la delantera no solo a nivel regional, sino entre los pa??ses del mundo que mayor porcentaje de su poblaci??n ha vacunado hasta la fecha.
Seg??n datos del Ministerio de Salud, hasta el lunes se hab??an vacunado m??s de 4 millones de personas (en una naci??n de 19 millones), varias veces m??s que otros pa??ses de la regi??n con una mayor poblaci??n, como M??xico, Brasil o Argentina.
“A la fecha, se ha vacunado un total de 4.364.136 personas en el pa??s, de los cuales 2.688.850 son personas mayores de 60 a??os y m??s que han participado en la campa??a”, indica el Ministerio.
Sin embargo, Cort??s considera que el propio ??xito de la campa??a de vacunaci??n puede ser una de las causas detr??s del actual rebrote, dado que muchas personas se confiaron por el inicio de las inmunizaciones.
“Desafortunadamente con el inicio de la vacunaci??n hubo un mal manejo de la informaci??n que se le entregaba a la poblaci??n y con la comunicaci??n de riesgo, dando a entender que con la vacuna ya esto se hab??a solucionado y no entregando el mensaje que la vacuna es un elemento m??s en la prevenci??n de la infecci??n”, dice.
“Por lo tanto cuando se parti?? con la vacunaci??n, mucha gente pens?? que, como ya hab??an llegado las vacunas, se hab??a acabado el problema y se relajaron de forma significativa las medidas de autocuidado”, agrega.
Los expertos no descartan tampoco que las nuevas variantes que circulan por varios pa??ses del mundo puedan estar detr??s del nuevo aumento, como ha sucedido en otros pa??ses.
El lunes, las autoridades chilenas reconocieron que la variante brasile??a estaba en el pa??s desde hac??a semanas y antes identificaron tambi??n la variante brit??nica.
“El tema es que en Chile se est??n haciendo determinaciones de las variantes de manera m??s o menos aislada. Sabemos que tenemos la variante de Reino Unido y se inform?? que ten??amos la variante de Brasil. No hay reportes de momento de la variante sudafricana, pero en la comunidad cient??fica no sabemos si no hay reportes porque no existen casos o porque no se est?? buscando en ese sentido”, se??ala.
“Es por eso que como comunidad cient??fica hemos solicitado que se haga un estudio m??s serio para determinar las variantes”, indica.
La efectividad de las vacunas
El hecho de que Chile est?? en la delantara a nivel regional en la vacunaci??n en un momento en el que vuelven a aumentar los casos, no solo ha llevado a las autoridades a decretar nuevas cuarentenas, tambi??n ha llevado a muchos a cuestionarse c??mo es posible que esto pase a pesar del beneficio prometido por las vacunas.
Sin embargo, los expertos consultados por BBC Mundo coinciden en que las vacunas son efectivas, pero no “m??gicas” para reducir los contagios de un d??a para el otro.
“No hay contradicci??n entre el aumento de los casos y las vacunas. Realmente estar??amos pidiendo algo que no se puede esperar de las vacunas. Las vacunas no act??an de inmediato”, explica Said.
“Muchas vacunas, como la Sinovac, que es la mayoritaria aqu??, requiere de la aplicaci??n de dos dosis con intervalos de tres semanas y la mayor inmunidad se comienza a lograr a partir de la segunda semana de la segunda dosis”, explica.
“Entonces si bien Chile ha vacunado a un 20% de la poblaci??n con la primera dosis, menos del 5% ha recibido dos dosis de la vacuna y est?? efectivamente inmunizado. Entonces estamos viendo que se est?? vacunando r??pidamente pero significa que ese por ciento de la poblaci??n est?? efectivamente inmunizado”, se??ala.
De acuerdo con la infect??loga, para que los efectos de las dosis sean visibles se debe vacunar con ellas a un n??mero mucho mayor de la poblaci??n.
“En t??rminos poblacionales, para bajar el n??mero de hospitalizaciones y de muertes, la vacuna es efectiva cuando el 80% de la poblaci??n est?? vacunada. Y todav??a estamos muy lejos de eso“, dice.
Said estima que el pa??s comenzar?? a ver los primeros resultados en el descenso en el n??mero de hospitalizaciones y muertes para finales de marzo, de mantenerse el ritmo actual de vacunaci??n.
Sin embargo, no espera que los contagios disminuyan en la misma proporci??n.
“Esto se debe a que en Chile se est?? poniendo mayoritariamente la vacuna Sinovac, que es menos eficaz en t??rminos de prevenir el contagio en comparaci??n con otras, como la de Pfizer”, explica.
“La mayor eficacia est?? en que puede prevenir hospitalizaci??n y muerte casi igual que las otras. Entonces el primer impacto que vamos a ver es una reducci??n en los fallecidos y hospitalizados probablemente a finales de marzo y la reducci??n de los contagios probablemente demore m??s y depender?? de alcanzar un umbral de inmunidad de reba??o”, estima.
Hasta que se llegue a ese punto, el Ministerio de Salud recomienda no “bajar la guardia”.
“Insistimos en mantener siempre las medidas de autocuidado que por hoy son las m??s efectivas mientras se logra la inmunidad de reba??o, que esperamos lograr a fines del primer semestre”, indica la instituci??n.
BBC News
