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India clasific?? una nueva variante de coronavirus, la llamada delta plus, como “de preocupaci??n”, aunque seg??n los expertos a??n es demasiado pronto para crear alarma en torno a ella.
Una mutaci??n pasa de ser una “variante de inter??s” a una “variante de preocupaci??n” (VOC, por sus siglas en ingl??s) cuando muestra evidencias de que cumple al menos con uno de varios criterios: la transmisi??n f??cil, provocar una enfermedad m??s grave, una neutralizaci??n reducida por anticuerpos o una reducci??n en la eficacia de tratamientos y vacunas.
El Ministerio de Salud de India dice que varios estudios mostraron que la delta plus, tambi??n conocida como AY.1, se propaga m??s r??pidamente, se une con m??s facilidad a las c??lulas pulmonares y es potencialmente resistente a la terapia con anticuerpos monoclonales, una potente infusi??n intravenosa de anticuerpos para neutralizar al virus.
Est?? relacionada con la delta, una variante considerada ya “de preocupaci??n” que se identific?? por primera vez en India el a??o pasado y que se cree que impuls?? la segunda ola mortal de infecciones en el verano.
El Ministerio de Salud dice que la variante delta plus, encontrada por primera vez en India en abril, fue detectada en alrededor de??40 muestras de seis distritos en tres estados: Maharashtra, Kerala y Madhya Prades
Al menos 16 de estas muestras se encontraron en Maharashtra, uno de los estados m??s afectados por la pandemia.
Delta plus tambi??n se ha encontrado en otros nueve pa??ses (Estados Unidos, Reino Unido, Portugal, Suiza, Jap??n, Polonia, Nepal, Rusia y China) en comparaci??n con la cepa delta original altamente contagiosa, que ahora se ha extendido a 80 pa??ses.
Falta de datos
Los virus mutan todo el tiempo y la mayor??a de los cambios no tienen consecuencias. Algunos incluso da??an al virus.
Pero otros pueden hacer que la enfermedad sea m??s infecciosa o amenazante, y estas mutaciones son las que tienden a dominar.
Sobre esta en particular, los principales vir??logos han cuestionado sea catalogada como “de preocupaci??n”, argumentando que a??n no hay datos que prueben que la variante sea m??s infecciosa o conduzca a una enfermedad m??s grave en comparaci??n con otras.
“A??n no hay informaci??n que respalde la afirmaci??n de que se trata de una variante de preocupaci??n”, se??al?? Gagandeep Kang, vir??loga y primera mujer india en ser elegida miembro de la Sociedad Real de Londres.
“Necesitas informaci??n biol??gica y cl??nica para considerar si realmente es una variante de preocupaci??n”.
Esto significa que India necesita m??s datos para determinar si la variante es neutralizada por anticuerpos generados por las vacunas disponibles o por la infecci??n con otra variante del coronavirus.
Adem??s, se requiere mucha m??s informaci??n sobre el aumento de la transmisibilidad, las fallas de diagn??stico (las pruebas de rutina no detectan la variante) as?? como para evaluar si la variante est?? causando una enfermedad m??s grave.
“Necesitas estudiar a cientos de pacientes que padecen esta afecci??n por esta variante y averiguar si tienen un mayor riesgo de sufrir una enfermedad m??s grave que con la variante previa”, afirm?? Kang.
Ligera ventaja
La variante delta plus contiene una mutaci??n adicional llamada K417N en la prote??na de espiga del coronavirus, que se ha encontrado en las variantes beta y gamma, detectadas por primera vez en Sud??frica y Brasil, respectivamente (la Beta se vincul?? a un aumento de hospitalizaciones y muertes durante la primera ola de infecciones en Sud??frica, mientras que se estim?? que la gamma era altamente transmisible).
Incluso con 166 ejemplos de delta plus compartidos en GISAID, una base de datos global de intercambio abierto, “no tenemos muchas razones para creer que esta sea m??s peligrosa que la delta original”, se??al?? Jeremy Kamil, vir??logo del Centro de Ciencias de la Salud de la Universidad Estatal de Louisiana en Shreveport, EE.UU.
“La Delta plus podr??a tener una ligera ventaja a la hora de infectar y propagarse entre personas que se infectaron anteriormente durante la pandemia o que tienen una inmunidad d??bil o incompleta provista por la vacuna”, le dice Kamil a la BBC.
“Yo mantendr??a la calma. No creo que India ni nadie m??s en el mundo haya publicado o acumulado suficientes datos para distinguir el riesgo de la llamada delta plus como m??s peligrosa o preocupante que la variante delta original”.
Nada inusual
Anurag Agarwal, director del Instituo de Gen??mica y Biolog??a Integrativa CSIR (IGIB, por sus siglas en ingl??s) en Nueva Delhi, uno de los 28 laboratorios indios involucrados en la secuenciaci??n del genoma, dijo que “todos los linajes de la variante delta son variantes de preocupaci??n“, por lo que no hubo nada inusual en etiquetar a delta plus como tal.
“No tenemos ning??n indicador que muestre que delta plus deber??a estar causando preocupaci??n en la salud p??blica o p??nico. No vemos nada preocupante todav??a. La estamos rastreando cuidadosamente y fortaleciendo todas las medidas de salud p??blica”, asegur??.
Kamil dijo que el gobierno indio “preferir??a reaccionar exageradamente ahora que parecer despreocupado m??s tarde, como fue el caso con la variante delta”.
La mayor??a de los cient??ficos coinciden en que India no se ocup?? de secuenciar suficientes muestras para la variante que hab??a provocado un segundo aumento masivo de infecciones por covid en India en abril y mayo.
“No estoy demasiado preocupado. Pero es correcto mantener un ojo en la variante”.
BBC News
