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“Este tipo de cosas no pasan en Estados Unidos”.
As?? se expresaba en la ma??ana de este jueves Charles Burkett, el alcalde de Surfside, la localidad del condado de Miami Dade donde en la madrugada de este jueves colaps?? parcialmente un edificio residencial.
A medida que los equipos de rescate continuaban las tareas, autoridades y expertos han comenzado tambi??n a barajar las posibles causas de un derrumbe sucedido en un condado en el que las normas constructivas se encuentran entre las m??s estrictas de EE.UU. como resultado de los huracanes.
Seg??n dijo Burkett a medios locales, un colapso de este tipo “es menos probable que el impacto de un rayo“.
“Estas cosas simplemente no suceden. No ves edificios cayendo en Estados Unidos y aqu?? ten??amos un edificio literalmente cayendo”, dijo.
No est?? claro de momento qu?? pudo haber detr??s del derrumbe.
“Es demasiado pronto para establecer cu??l fue la causa del colapso. No debemos apresurarnos a concluir nada y dejar que las autoridades completen su investigaci??n”, le dice a BBC Mundo Atorod Azizinamini, profesor de Ingenier??a Civil y director de Escuela Moss de Construcci??n, Infraestructura y Sostenibilidad de la Universidad Internacional de Florida.
De acuerdo con el experto, generalmente ante situaciones como esta se crea una comisi??n para investigar lo sucedido -que ya est?? en marcha-, aunque este tipo de estudios puede tomar meses o incluso a??os.
En BBC Mundo te contamos lo que se sabe de momento.
El edificio
El Chaplain Towers es un condominio de 12 plantas y m??s de 100 apartamentos ubicado frente al mar al norte de Miami Beach.
Seg??n muestra una b??squeda realizada por BBC Mundo en sitios de bienes ra??ces de la ciudad, los precios de los apartamentos eran elevados, con costos entre los US$600.000 y los US$700.000.
Datos de la aplicaci??n de venta de inmuebles Zillow muestra que un apartamento de cuatro cuartos y pisos de m??rmol en el ??ltimo piso se vendi?? a inicios de mayo por casi US$3 millones.
Medios latinoamericanos han se??alado que actores populares, familiares de presidentes y reconocidos m??dicos viv??an en el edificio, as?? como miembros de la comunidad jud??a de Florida.
Detr??s de las causas
El edificio fue terminado en 1981, seg??n datos de la ciudad.
Dado que las normativas vigentes establecen que las construcciones de este tipo deben pasar una inspecci??n a los 40 a??os para garantizar su habitabilidad, el edificio estaba siendo sometido a reparaciones para poder ser inspeccionado por peritos y obtener su recertificaci??n, de acuerdo con autoridades locales.
“Se estaba trabajando en el edificio para cumplir con el est??ndar de 40 a??os. Eso es algo que se ha implementado no solo para el condado, sino para todos las municipalidades y tenemos un estricto c??digo de construcci??n desde el hurac??n Andrew para actualizaciones y mejoras”, dijo Sally Heyman, inspectora del condado de Miami-Dade.
Azizinamini, por su parte, considera que este lapso de tiempo no es siempre funcional para todos las construcciones.
“Soy de la opini??n de que ciertos edificios, ubicados en ciertos lugares, deben inspeccionarse de manera m??s rutinaria, lo que permite tomar medidas oportunas si es necesario”, dice.
Un estudio publicado en 2020 por expertos de la Universidad Internacional de Florida (FIU, por sus siglas en ingles), se??alaba que hab??an detectado que en la d??cada de 1990 el ??rea donde est?? ubicado el edificio se estaba hundiendo a un ritmo de 2 mil??metros a??o, lo que calificaban de “alarmante”.
El estudio no se realiz?? con el prop??sito de determinar la solidez del edificio, sino como parte de un proyecto para identificar qu?? partes de Miami podr??an verse m??s afectadas por el aumento del nivel del mar y las inundaciones costeras, seg??n un comunicado de la Universidad.
“Fue un subproducto del an??lisis de los datos. Vimos que este edificio ten??a alg??n tipo de movimiento inusual “, dijo Shimon Wdowinski, profesor del Departamento de Tierra y Medio Ambiente de la FIU, a medios locales.
Seg??n Wdowinski,el hundimiento de la tierra, no obstante, en s?? mismo probablemente no ser??a la causa del colapso de un edificio.
“Cuando medimos el hundimiento o cuando vemos el movimiento de los edificios, vale la pena comprobar por qu?? sucede”, dijo Wdowinski en un comunicado.
“No podemos decir cu??l es la raz??n de eso a partir de las im??genes de sat??lite, pero podemos decir que hubo movimiento aqu??”, agreg??.
En una conferencia de prensa durante la tarde del jueves, las autoridades de Miami declinaron responder una pregunta sobre el presunto hundimiento del terreno.
Un estudio realizado en 2016 por la Universidad de Miami y la Universidad de Padua, en Italia, concluy?? que partes de la isla de Miami Beach, al norte de la cual se encuentra Surfside, se est??n hundiendo a una velocidad de 2 a 3 mil??metros por a??o, aproximadamente el grosor de una moneda.
Durante los ??ltimos 80 a??os, estim?? el estudio, algunas casas podr??an haberse hundido entre 15 y 20 cent??metros.
Otras teor??as
Bukett coment?? que el edificio estaba siendo sometido a ciertas reparaciones en el techo, aunque aclar?? que no estaba claro si estos trabajos pudieron haber influido en el colapso.
Agreg?? que no pod??a imaginar ninguna raz??n para la tragedia, quiz??s alg??n tipo de socav??n o un problema en los cimientos del edificio, especul??.
Un agente de bienes ra??ces que vend??a propiedades en el inmueble le dijo al diario Miami Herald que el complejo Champlain Towers se encontraba “en buenas condiciones” y que “reci??n estaban comenzando las reparaciones” para su recertificaci??n.
Seg??n el Herald, la asociaci??n de vecinos contrat?? recientemente a un ingeniero para llevar a cabo cambios en el sistema el??ctrico y estructurales necesarios para obtener el nuevo permiso, pero a??n no hab??an comenzado los trabajos.
Peter Dyga, presidente y director ejecutivo de la Asociaci??n de Constructores y Contratistas de la costa este de Florida, le dijo a CBS Local 10 News que es probable que detr??s de lo sucedido haya una conjunci??n de “m??ltiples factores” y que “tomar?? a??os de investigaci??n y aprendizaje” para determinar qu?? pas??.
“Probablemente habr?? varias cosas que contribuyeron. Esto simplemente no sucede sin la concurrencia de m??ltiples cosas que se juntan para hacer de esto una tragedia. Qui??n sabe cu??les ser??n esas cosas”, consider??.
“Como dijo el alcalde, simplemente no se sabe si hay un socav??n o alguna debilidad o un movimiento en el suelo”, agreg??.
Algunos arquitectos entrevistados por CNN se??alaron que se realizaban trabajos de construcci??n en el ??rea que pueden tambi??n haber removido el suelo.
Como sucede tradicionalmente al final de la primavera e inicio del verano, se han reportado intensas lluvias en la zona de Miami-Dade y las autoridades han alertado que muchos suelos han estado saturados de agua.
La zona costera de Florida, de terreno poroso y permeable, se encuentra entre las m??s afectadas del pa??s por el cambio clim??tico y tiene ??reas que se inundan frecuentemente por las crecidas del mar.
??C??mo se puede saber qu?? pas???
Seg??n explica Azizinamini, en estas situaciones, ingenieros estructurales recopilan toda la informaci??n disponible para luego realizar un an??lisis num??rico detallado y simular el colapso del edificio en diferentes escenarios.
“Una vez que el resultado coincide con la observaci??n visual, como el video que muestra el colapso del edificio, pueden sacar conclusiones. sobre la(s) causa(s) del colapso”, dice.
Este tipo de investigaci??n implica, seg??n el experto, observar los c??lculos de dise??o, revisar el c??digo y las notas de construcci??n, tomar muestras del material utilizado (acero y concreto), inspeccionar los cimientos, observar las piezas de construcci??n grandes que fallaron, entrevistar a los residentes y recopilar toda la otra informaci??n disponible.
“Es al final de dicha investigaci??n, que puede llevar meses, cuando uno puede llegar a la(s) raz??n(es) del colapso”, dice.
El experto se??ala que tras eso, el siguiente paso es verificar las pol??ticas y c??digos vigentes y ver si es necesario realizar cambios.
BBC News
