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Los investigadores de la OMS comenzaron la investigaci??n en la ciudad central de China la semana pasada, luego de una cuarentena de 14 d??as y demoras burocr??ticas. Su trabajo ha estado sujeto a un intenso escrutinio y presi??n pol??tica tanto dentro como fuera del pa??s.
Pocos lugares que visitan son tan controvertidos como un laboratorio administrado por el Instituto de Virolog??a de Wuhan, que funcionarios de la administraci??n del expresidente Donald Trump sugirieron, sin proporcionar evidencia, que podr??a haber sido el origen del coronavirus.
El laboratorio en cuesti??n, que est?? afiliado a la Academia de Ciencias de China administrada por el gobierno central, es el ??nico en China continental equipado para el nivel m??s alto de biocontenci??n, conocido como Nivel 4 de Bioseguridad (BSL-4).
Los laboratorios BSL-4 est??n dise??ados para estudiar los pat??genos m??s peligrosos del mundo: los que presentan un alto riesgo de transmisi??n, con frecuencia son fatales y, por lo general, no tienen una cura confiable, como los coronavirus.
Peter Daszak, miembro del equipo de la OMS que investiga los or??genes del covid-19, habla con los medios de comunicaci??n a su llegada al Instituto de Virolog??a de Wuhan.
Laboratorio de Wuhan dirigido por la ???mujer murci??lago??? de China
El laboratorio de Wuhan fue creado a ra??z de la mortal epidemia del s??ndrome respiratorio agudo severo (SARS), que se extendi?? por China y otras partes de Asia en 2002 y 2003.
En particular, el equipo de laboratorio de Wuhan dirigido por la vir??loga Shi Zhengli, conocida como la ??mujer murci??lago?? de China durante a??os de expediciones de b??squeda de virus en cuevas de murci??lagos, se ha centrado en los coronavirus transmitidos por murci??lagos, exactamente por lo que se cree que ha sido causada la pandemia actual.
Los murci??lagos son un reservorio importante de virus, y aunque no los padecen gracias a la resistencia natural, son portadores conocidos de muchos pat??genos infecciosos que son devastadores para los humanos, incluidos el ??bola, la rabia, el SARS y el s??ndrome respiratorio de Oriente Medio (MERS). El consenso cient??fico actual es que el SARS-Cov-2, el virus detr??s de la pandemia de covid-19, tambi??n evolucion?? en murci??lagos y luego se propag?? a los humanos, potencialmente con un hu??sped animal intermediario.
Esto hace que el trabajo de laboratorios como el de Wuhan sea a??n m??s importante, ya que comprender c??mo los virus evolucionan y se propagan de los murci??lagos a los humanos podr??a permitir a los cient??ficos luchar mejor contra futuras infecciones. Sin embargo, tambi??n significa que dichos laboratorios pueden albergar una serie de pat??genos potencialmente mortales y deben ser muy cautelosos para asegurarse de que no escapen.
Aunque la administraci??n de Trump, estridentemente anti-China, sugiri?? que esto podr??a haber ocurrido en Wuhan, la mayor??a de los expertos no est??n de acuerdo.
En un art??culo publicado en la revista Nature Medicine en marzo pasado, los principales especialistas en enfermedades infecciosas de Estados Unidos, Reino Unido y Australia dijeron que era ??improbable?? que el nuevo coronavirus hubiera surgido de un laboratorio, citando un an??lisis comparativo de datos gen??micos.
??Nuestros an??lisis muestran claramente que el SARS-CoV-2 no es una construcci??n de laboratorio o un virus manipulado a prop??sito??, dijo el documento.
Peter Daszak, miembro del equipo de la OMS actualmente en Wuhan y presidente de EcoHealth Alliance, una organizaci??n sin fines de lucro de salud ambiental, dijo que confiaba en los protocolos de seguridad del laboratorio.
??Conozco muy bien ese laboratorio??, dijo Daszak, quien ha trabajado de cerca con la vir??loga Shi en el pasado.
??Es un buen laboratorio de virolog??a que estaba haciendo un buen trabajo que estuvo cerca de encontrar cu??l ser??a el pr??ximo coronavirus relacionado con el SARS. Pero no lo encontr?? hasta donde yo s??. Pero sabes, desafortunadamente, tal vez estuvo tan cerca que la gente ahora, ir??nicamente, empieza a culparlo??.
Algunos han especulado que el equipo de la OMS puede estar limitado en lo que puede ver durante las inspecciones en China, particularmente cuando Beijing ha comenzado a impulsar teor??as alternativas, a menudo completamente infundadas, sobre el origen del virus. Pero Daszak dijo que esperaba que sus relaciones personales con el liderazgo del laboratorio significar??n que obtendr??n todo lo que necesitan.
??Ya hemos hablado con (Shi) Zhengli, y ella est?? abierta sobre estas cosas. Espero que tengamos el mismo nivel de apertura y transparencia??, dijo.
Sin embargo, Daszak expres?? su preocupaci??n de que la investigaci??n m??s amplia pueda ser demasiado tarde para encontrar informaci??n importante en Wuhan, donde ocurri?? el brote inicial del virus y se cree que se origin??.
??Podr??amos haber estado aqu?? hace un a??o haciendo un buen trabajo??, dijo Daszak, aunque agreg?? ??estamos obteniendo un buen acceso??? todo el tiempo, estamos investigando para encontrar m??s y m??s informaci??n sobre cada posible ruta.??
La Dra. Shi Zhengli del Instituto de Virolog??a de Wuhan en su laboratorio con Peter Daszak, presidente de la EcoHealth Alliance, en un video de 2014.
Visita al mercado de mariscos de Wuhan
El domingo, el equipo de la OMS visit?? el mercado de mariscos de Huanan ahora desinfectado y cerrado, donde se detect?? por primera vez un grupo de casos similares a la neumon??a a fines de 2019 y que durante mucho tiempo se pens?? que era un origen potencial del brote.
Peter Ben Embarek, l??der del equipo de la OMS y especialista en seguridad alimentaria, le dijo a CNN que ??incluso si el lugar hubiera sido desinfectado hasta cierto punto, todas las tiendas est??n all??, y el equipo est?? all??. Te da una buena idea del estado del mercado en t??rminos de mantenimiento, infraestructura, higiene y flujo de mercanc??as y personas??.
El equipo pudo hablar con los lugare??os y los trabajadores, dijo Ben Embarek, y agreg?? que era demasiado pronto en sus investigaciones para sacar conclusiones.
??Est?? claro que algo sucedi?? en ese mercado??, dijo Ben Embarek. ??Pero tambi??n podr??a ser que otros lugares tuvieran el mismo papel, y ese solo fue elegido porque algunos m??dicos fueron lo suficientemente inteligentes como para vincular algunos casos espor??dicos??.
Otra miembro del equipo de la OMS, la profesora Thea Fisher, le dijo a CNN que le hab??a sorprendido la ??utilidad?? de ver un mercado que hab??a estado desierto durante el a??o pasado. ??Ten??amos gente muy buena de salud p??blica con nosotros que de hecho hab??an estado realizando algunos de los muestreos ambientales en el mercado??? explic??ndonos exactamente d??nde tomaron las muestras del sistema de ventilaci??n??.
Daszak, que se especializa en zoonosis, enfermedades que pueden transmitirse de animales a humanos, dijo que la visita al mercado fue ??para m?? un punto cr??tico del viaje??.
??Pudimos ver el lugar donde cada persona infectada que se confirm?? en ese mercado ten??a un puesto, se dio una idea de lo nuevo que era, c??mo es la infraestructura??, dijo. ????Habr??a sido un lugar desordenado, un lugar concurrido y lleno de gente? As?? que fue extremadamente ??til??.
Todo el equipo de la OMS ha advertido que es probable que cualquier hallazgo de la investigaci??n actual lleve una cantidad considerable de tiempo y ha hablado de la necesidad de ??manejar las expectativas??, incluso cuando los ojos del mundo est??n puestos en ellos.
CNN News
